La diversité de la population israélienne rend sa cuisine unique. Des personnes de plus de soixante-dix pays différents, avec de nombreuses coutumes et habitudes alimentaires, vivent actuellement en Israël. Beaucoup de gens ont commencé à arriver en 1948, lorsque le pays, alors connu sous le nom de Palestine, a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne. À cette époque, un grand nombre de Juifs d’Europe de l’Est espéraient établir une nation juive en Israël. Ils ont apporté à Israël des plats juifs traditionnels préparés dans des pays comme la Pologne, la Hongrie et la Russie. Les Palestiniens, dont la plupart étaient d’origine arabe, savouraient une cuisine adaptée d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient.
Les salades de légumes sont mangées à presque tous les repas, entre autres lors du petit déjeuner traditionnel israélien.
La salade israélienne est typiquement faite de tomates et concombres finement coupés et arrosés d’huile d’olive, jus de citron, sel et poivre. Des variations incluent l’addition de dés de poivrons rouges ou verts, carottes râpées, de chou haché ou de laitue, de radis tranchés, de fenouil, d’oignons de printemps et de ciboulette, de persil haché, ou d’autres herbes et épices telles que la menthe, le zaatar et le sumac. Bien que popularisée par les kibboutzim, les versions de cette salade mixte ont été apportées en Israël depuis divers endroits. Par exemple, les Juifs indiens la préparent avec du gingembre haché menu et du piment vert, les Juifs d’Afrique du Nord peuvent y ajouter des zestes de citron et du piment de Cayenne, et les Juifs de Boukhara hachent les légumes très finement et utilisent du vinaigre, sans huile, pour l’assaisonnement.
Une grande variété de salades et d’amuse-gueules sont faits à base d’aubergines grillées.